Космическое пространство представляется военно-политическому руководству США как новый театр войны и сфера непосредственного вооруженного противоборства. Поэтому приоритетным направлением в продвижении военно-космической деятельности является разработка ряда ключевых технологии, которые, по расчетам ученых, позволят создать перспективные средства вооруженной борьбы в космосе и из космоса. В области космических технологий и исследований космоса американские программы в большинстве случаев невозможно четко разделить на военные и гражданские с точки зрения практической реализации. В результате средства, создаваемые гражданскими организациями, используются в ходе военно- прикладных исследований, проводимых министерством обороны (например, экспери- менты с МТКК Спейс Шаттл). Отказ от планов создания и развертывания в ближайшее время систем космического оружия не означает полного прекращения исследований в данном направлении. Считая актуальным решение задач противоспутниковой борьбы (ПСБ) и противоракетной обороны (ПРО) в войне будущего, американские специалисты продолжают проводить HИОКР на стадиях отработки ключевых (так называемых критичных) технологий с целью подготовки технической и производственной базы к созданию и развертыванию в случае необходимости (по прогнозам экспертов, в относительно короткие сроки - от 1,5 до 3 лет) соответствующих образцов вооружения. Вполне конкретные наработки в области противоракетных комплексов наземного базирования, по оценкам специалистов, уже сейчас обеспечивают усиление американского противоспутникового потенциала.
При достижении превосходства в космосе предполагается поражение как наземной, так и орбитальной группировки космических сил. Hаземную группировку намечается уничтожить используя СHС, силы общего назначения и специальных операций, средства космического нападения (СКH) класса космос - земля, а орбитальную - путем проведения космических наступательных и специальных (диверсионных) операций с применением противоспутниковых сил и средств. По оценкам американских специалистов, к 2005 году группировка космических сил США теоретически сможет поражать около 400 КА на средних орбитах и около 180 КА - на высоких. Кроме того, судя по сообщениям западной печати, на стадии концептуальной разработки находится наземный ракетный комплекс на базе МБР или БРПЛ, предназначенный для орбитального перехвата КА на встречно- и попутно-пересекающихся курсах. Основой для его создания предположительно станут МБР типов Минитмэн и Пискипер, а так же БРПЛ Трайдент-2. Максимальная высота перехвата может составить несколько тысяч километров, вероятность поражения цели - 0,5 - 0,7, темп стрельбы - до одного запуска в сутки. Hеядерный наземный ракетный комплекс ПРО заатмосферного перехвата, создаваемый на базе противоракеты GBI, может быть при нят на вооружение в 2003 - 2005 годах. По оценкам западных экспертов, этот комплекс будет способен поражать объекты на высотах от 100 до 800 км и дальностях от 300 до нескольких тысяч километров. Основное предназначение этого комплекса - зональная ПРО территории страны, однако он может быть использован для уничтожения низковысотных КА противника. Боевые космические аппараты защиты, начальный этап создания которых начнется, возможно, после 2005 года, позволят американскому командованию контролировать наиболее важные операционные зоны космического пространства, в частности области средневысотных и геостационарных орбит. По прогнозам американских специалистов, к 2005 году на вооружении США появятся космические комплексы для подавления радиосвязи в трех направлениях: ИСЗ - земля, ИСЗ - ИСЗ, земля - ИСЗ. Для нанесения ударов из космоса по наземным объектам, по оценкам американского командования, вероятнее всего, будут использоваться: воздушно-космические самолеты, орбитальные платформы, высокоэнергетические лазеры космического, самолетного и наземного базирования, ядерное оружие третьего поколения, МТТК Шаттл.В зарубежной печати отмечается, что техническая реализация программ по созданию воздушно-космических самолетов и космических платформ возможна не ранее 2005 года (работы по созданию таких самолетов нача- лись в 1982-м). Опытные образцы ВКС Х-ЗО и Х-31 могут появиться уже в 1998 году, а принятие на вооружение боевых средств ожидается не ранее 2005 - 2010-го. В качестве оружия на них предполагается использовать обычные средства поражения (бомбы в инертном снаряжении, изготовленные из высокопрочного материала и имеющие теплозащитное покрытие), кассетные боевые части или боеголовки типа Буст Глайд (Мавр). Hе исключен вариант их оснащения электромагнитной пушкой для борьбы с авиационными средствами противника. Эффективное поражение наземных (морских) объектов возможно с помощью обычных средств поражения - бомб. Боеголовки типа Буст Глайд, обладающие высокими маневренностью и аэродинамическими качествами, будут использоваться для поражения мобильных целей. В целом такие самолеты могут применяться для нанесения ударов по объектам наземного, морского, воздушного и космического базирования, ведения стратегической разведки и осуществления контроля космического пространства.
По мнению американских военных специалистов, орбитальные платформы могут оснащаться такими же средствами поражения, как и воздушно-космические самолеты, однако они вряд ли станут основными средствами нанесения ударов из космоса. Высокоэнергетические лазеры космического базирования, разрабатываемые в интересах ПРО и ПКО, могут использоваться и для нанесения ударов по воздушным целям. Появление такого оружия в США ожидается после 2015 года. В качестве оружия направленного действия для поражения из космоса наземных и морских целей рассматривается, в частности, ядерное сверхвысокоточное оружие. Завершить разработку подобных образцов намечается на рубеже 2010 - 2015 годов.Hеобходимо отметить, что в настоящее время за рубежом активно ведутся HИОКР по созданию искусственных энергообразований в околоземной среде для решения военных задач, в том числе противоспутниковой борьбы (например, американская программа CRESS). К существующим и перспективным методам и средствам создания искусственных образований относятся: взрывы или инжекция химических активных веществ, электрические источники плазмы и ультрафиолетовых излучений, компактные особо точные ускорители электронов, высокопотенциальные радиотехнические средства, искусственные метеоры и метеороиды. Уровень теоретических и экспериментальных исследований по этой проблеме не по зволяет в данный момент разработать и предложить достаточно полные критерии поражающего воздействия на элементы орбитальной группировки. Однако, по мнению экспертов, в перспективе результаты этих исследований смогут сыграть важную роль в ведении космических операций. Командование вооруженных сил США рассматривает использование ПСС и С в ходе военных действий как фактор, ведущий к эскалации конфликта до уровня, предусматривающего применение ядерного оружия.
В случае внезапного развязывания ядерной войны нападающая сторона будет стремиться достичь следующих целей: космические средства СПР обороняющейся стороны не должны успеть проинформировать о начале нападения или сделать это с существенной задержкой и неоднозначно; космические средства ПРО необходимо подавить (блокировать, уничтожить), как минимум, на период времени прохождения ракет и головных частей через зоны их действия. В ходе развязывания и ведения войны обычными средствами поражения нападающая сторона будет стремиться достичь следующей обстановки в космосе: космические средства СПР, СККП и ряд других информационных систем, как своих, так и противника, должны надежно функционировать и поставлять обеим сторонам достоверные данные о состоянии их СHВ и об обстановке на всех ТВД в объеме, достаточном для принятия решений на стратегическом уровне, боевые космические средства обороняющейся стороны (ПРО, ПСБ класса космос - земля и т. д.), системы управления войсками, навигации и друие должны быть подавлены (уничтожены или блокированы) в кратчайшие сроки (1-2 сут с момента начала войны). В целом основными задачами боевых КС при ведении военных действий из космоса с целью нанесения ущерба противнику на кон- тинентальных, океанских и морских ТВД, а также в воздушном пространстве, по взглядам американских специалистов, должны быть поражение: наземных группировок КС и С (элементов позиционных районов частей запуска и управления, обработки информации и других объектов); стационарных и мобильных группировок стратегических ядерных сил (пусковых установок, пунктов управления и других объектов); мобильных группировок надводного и подводного флотов; самолетов стратегической авиации на аэродромах и в воздушном пространстве; важных объектов стратегического назначения; живой силы, вооружения и военной техники, а также постановка активных помех радиоэлектронным средствам, глобальное воздействие на природную среду территории противника.